הפתגמים, האמרות, הניבים והמשלים הם דרכי ביטוי קדומות ביותר. הם עברו מדור לדור, תחילה בעל-פה ואחר-כך גם בכתב.
הפתגמים שאבו את מרכיביהם מן העולם המוכר: הטבע, הצומח, בעלי החיים ותכונותיהם, עבודת האדמה וגידול חיות הבית, המלאכה והמסחר, המלחמה והידידות, תכונות בני האדם, חיי המשפחה,חינוך ילדים ועוד.
הפעילות מייצרת לתלמידים הזדמנות ללמוד מן הפתגמים על חיי האדם והחברה, תכונותיהם, מנהגיהם והשקפת עולמם.